Das Blut

Blut setzt sich aus zwei Hauptbestandteilen zusammen, der Blutflüssigkeit (Blutplasma) und den festen Bestandteilen, den verschiedenen Blutzellen. Die Blutzellen kann man unterteilen in rote Blutkörperchen (Erythrozyten), weiße Blutzellen (Leukozyten) und Blutplättchen (Thrombozyten). Alle Blutzellen werden im Knochenmark hergestellt. Außerdem enthält Blut viele weitere kleine Teilchen, die jedes für sich eine für das Leben notwendige Funktion haben. Blut kann nur vom Körper selbst gebildet werden und ist deshalb durch nichts zu ersetzen.

Unser Blut setzt sich zusammen aus:

Erythrozyten

Rote Blutzellen sind kleine, gut verformbare Zellen mit einem Durchmesser von weniger als 1/10 Millimeter. In einem Mikroliter Blut findet man mehr als 4 Millionen dieser Zellen. Sie enthalten den roten Blutfarbstoff (Hämoglobin), mit dessen Hilfe der Sauerstoff von der Lunge in den Körper transportiert wird. Erythrozyten leben nur etwa drei Monate lang und sterben dann, vom Knochenmark allerdings werden pro Sekunde zwei Millionen neue Erythrozyten gebildet.
Jeder Mensch kann einen gewissen Blutverlust ausgleichen und verkraften. Ein gesunder Erwachsener kann 1 bis 1,5 Liter Blut verlieren, ohne dass schwere Schäden auftreten. Der Körper kann jedoch die Organe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgen, wenn der Blutverlust ein bestimmtes Maß übersteigt. Bei schwereren Unfällen und Verletzungen, bei inneren Blutungen oder bei Krankheiten, bei denen der Körper nicht mehr selbst ausreichend Blut bilden kann, müssen die Erythrozyten dann so schnell wie möglich durch eine Bluttransfusion ersetzt werden.

Leukozyten

Weiße Blutzellen sind größer als Erythrozyten und rund geformt. Sie gehören zum Abwehrsystem des Körpers. Sie sind in der Lage, körperfremde Gewebe und Zellen, also auch Krankheitserreger, zu erkennen. In einem Mikroliter Blut sind zwischen 4000 und 10 000 dieser Zellen vorhanden. Diese leben im Gegensatz zu Erythrozyten nur wenige Tage.
In Stresssituationen oder bei Infektionen werden viele weiße Blutzellen aus dem Knochenmark in die Blutbahn abgegeben und die Zahl steigt an. Es gibt eine ganze Reihe unterschiedlicher Leukozyten. Man unterscheidet u.a. Granulozyten und Lymphozyten. Beide erfüllen bei der Abwehr von Krankheitserregern unterschiedliche Aufgaben. Granulozyten sind vorwiegend für die Abwehr von Bakterien zuständig, Lymphozyten bei der Abwehr von Viren beteiligt. Manche Lymphozyten produzieren spezifische Abwehrstoffe, die Antikörper genannt werden. Diese können Viren und körperfremde Zellen mit Hilfe anderer Lymphozyten zerstören.
Werden zu wenige Leukozyten gebildet, funktioniert die körpereigene Abwehr nicht mehr und man bekommt leicht Infektionen.

Thrombozyten

Blutplättchen (Thrombozyten) sind die kleinsten sichtbaren Zellen im Blut. In einem Mikroliter befinden sich ca. 150 000 – 300 000 dieser Zellen. Sie sind als eine Art "inneres Pflaster" wichtig für die Blutgerinnung und sammeln sich an Stellen, an denen eine Ader verletzt wurde, um die Öffnung wieder zu verschließen. Mit ihrer Hilfe gerinnt das Blut und bildet eine Kruste.
Wenn zu wenige dieser Zellen vorhanden sind (z.B. weil sie vom Knochenmark nicht richtig gebildet werden), können kleine oder größere Verletzungen der Blutgefäße nicht mehr richtig „abgedichtet“ werden. Es kann zunächst zu kleineren Einblutungen in die Haut (Fachausdruck: Petechien), zu Nasenbluten, Zahnfleischbluten und später zu größeren, auch lebensbedrohlichen Blutungen kommen. In solchen Fällen benötigt der Patient eine Transfusion von Blutplättchen (Thrombozytentransfusion).

Blutflüssigkeit (Plasma)

Blut besteht zu 90 Prozent aus Wasser. Darin enthalten sind allerdings wichtige Stoffe: Eiweiße, die für die Aufrechterhaltung der Flüssigkeitsmenge in den Adern wichtig sind (z. B. Albumin), Gerinnungsfaktoren (ebenfalls Proteine), die neben den Blutplättchen für eine gute Blutstillung bei Verletzungen verantwortlich sind. Wasser, Eiweiße, Salze und Säuren bilden zusammen das Blutplasma.
In diesem System gibt es eine Vielzahl von Störungsmöglichkeiten. So können zu wenige Faktoren vorhanden sein und es kann zu Blutungen kommen. Krankhafte Faktoren können aber auch zu einer Aktivierung der Blutgerinnung führen, ohne dass eine Gefäßwandverletzung vorliegt; dann können Gefäßverschlüsse (Thrombosen) entstehen.
Bei sehr großen Blutverlusten oder Operationen wird Plasma transfundiert, ebenso bei Blutungskomplikationen mit einer Störung der Blutgerinnung. Viele wichtige Medikamente, wie zum Beispiel Gerinnungspräparate für Bluter, Präparate für Intensivpatienten und Mittel gegen schwere Infektionen, werden aus Plasma hergestellt.